בלב הים האגאי, על האי כרתים, התנשא ארמון מפואר שבו שלט המלך החכם מינוס. בין קירותיו המוזהבים גדלה הנסיכה אריאדנה, יפה כשמש וחכמה כינשוף. אך מתחת לפני השטח המושלמים, מאחורי יופייה של הממלכה, הסתתר סוד אפל – המבוך המסתורי שבנה דדלוס, ובו שכן המינוטאור, יצור מפלצתי חציו אדם וחציו שור.
מדי תשע שנים, נדרשה אתונה לשלוח שבעה בחורים ושבע בתולות כקורבן למינוטאור. עד שלבסוף התייצב תזאוס, בנו של מלך אתונה, והתנדב להכנס בעצמו את המבוך במטרה להרוג אחת ולתמיד את המפלצת. עם הגיעו לכרתים נכבשו הוא והנסיכה אריאדנה באהבה. היא ידעה כי ללא עזרתה, גורלו יהיה כשל כל הקורבנות שקדמו לו – מוות ודאי בנבכי המבוך.
בלילה שקדם לכניסתו למבוך, הגניבה אריאדנה לתזאוס פקעת חוטים וחרב קסומה. "קשור את קצה החוט בכניסה," לחשה, "ופרום אותו ככל שתתקדם. כך תמצא את דרכך בחזרה." עיניה ברקו באור ירחי כשהוסיפה, "והחרב – היא תעניק לך את הכוח להביס את המינוטאור."
למחרת, כשנכנס תזאוס למבוך, ליבה של אריאדנה פעם בחוזקה. שעות ארוכות חלפו, והיא המתינה בדריכות. לבסוף, כשכבר חשבה שהכל אבוד, הופיע תזאוס בפתח המבוך, מותש אך מנצח. בזכות תבונתה של אריאדנה וגבורתו של תזאוס, הובס המינוטאור והקללה הוסרה מעל אתונה.
בלי להסס, נמלטו השניים מכרתים על ספינתו של תזאוס. אריאדנה, מלאת תקווה ואהבה, חלמה על חיים חדשים באתונה. אך הגורל, כדרכו, טווה תוכניות משלו. בעצירת ביניים באי נקסוס, השאיר תזאוס את אריאדנה ישנה על החוף והפליג משם בחשאי.
כשהתעוררה אריאדנה ומצאה את עצמה לבדה, ליבה נשבר לרסיסים. היא בכתה ימים ולילות, מקוננת על בגידתו של האיש שהצילה והאמינה כי אהב אותה. אך דווקא ברגעי הייאוש העמוקים ביותר, הופיע אור חדש בחייה.
דיוניסוס, אל היין והשמחה, הבחין באריאדנה על החוף. הוא התרשם מיופייה, מחוכמתה ומכאבה העמוק. בניגוד לתזאוס, דיוניסוס ראה את ערכה האמיתי של אריאדנה. הוא הציע לה אהבה אמיתית ונצחית, והבטיח להפוך אותה לאלמותית.
אריאדנה, שלמדה שיעור קשה על אהבה ובגידה, היססה תחילה. אך לבסוף פתחה את ליבה מחדש ונענתה לאהבתו של דיוניסוס. הם נישאו בטקס מפואר, וכמתנת חתונה, יצר דיוניסוס עבורה כתר מזהב ויהלומים. לאחר מותה, הונח הכתר בשמיים כקבוצת כוכבים – "כתר הצפוני" – להנציח את סיפורה לנצח.
כך הפך סיפורה של אריאדנה מטרגדיה לסיפור של תקווה וגאולה. היא, שעזרה לתזאוס למצוא את דרכו במבוך, מצאה בסופו של דבר את דרכה שלה – אל אהבה אמיתית ואל הנצח.
