מה זה ניהיליזם?
ניהיליזם הוא אחת מהעמדות הפילוסופיות הרדיקליות ביותר בתולדות המחשבה. הוא מתאר מצב שבו כל ערך, משמעות או יסוד מטאפיזי נתפסים כריקים או בלתי קיימים. המונח נגזר מן המילה הלטינית nihil, שמשמעה "אין" או "כלום", והוא מייצג ספק עמוק ביחס לקיומם של מטרות, אמיתות מוחלטות או סדר מוסרי אובייקטיבי. ניהיליזם אינו תיאוריה אחידה אלא מערך של עמדות השוללות הנחות יסוד תרבותיות, דתיות ואפיסטמולוגיות.
ניהיליזם ומטאפיזיקה
במטאפיזיקה, ניהיליזם בא לידי ביטוי בשלילה של כל קיום מהותי. עמדה זו מזוהה לעיתים עם הספקנות הקיצונית של פירון מאליס, אך צורתה המודרנית מוצגת ביתר שאת בפילוסופיה של ארתור שופנהאואר ופרידריך ניטשה. שופנהאואר ראה בעולם מערכת של רצון חסר משמעות, דחף עיוור שאינו מוביל לשום מטרה סופית. ניטשה, מצידו, זיהה את ניהיליזם כמצב הכרחי שבו הערכים המסורתיים—במיוחד אלו הדתיים—מאבדים את כוחם בשל קריסת הבסיס המטאפיזי שלהם.
עבור ניטשה, "מות האלוהים" הוא נקודת מפנה. הוא אינו מתאר אירוע תאולוגי אלא שינוי בתודעה התרבותית: ההנחות שעליהן התבססה החברה המערבית—רעיון האל כמקור ערכים, אמת ומשמעות—נפגעו באופן בלתי הפיך. אך ניטשה אינו עוצר שם. הוא מבין את הסכנה שבניהיליזם הפאסיבי, כלומר הקבלה הפסיבית של חוסר משמעות, ומציע את האדם העליון כדרך להתגבר על הוואקום הערכי.
ניהיליזם מוסרי ואפיסטמולוגי
ברמה המוסרית, ניהיליזם הוא העמדה השוללת את קיומו של טוב ורע אובייקטיביים. אם כל הערכים הם תוצרים של פרשנות אנושית, הרי שאין להם תוקף מוחלט. תומס הובס, אף שלא היה ניהיליסט, תיאר מצב טבע שבו אין חוק או מוסר, אלא רק כוח והישרדות. התפיסה הניהיליסטית קיצונית יותר: אין רק היעדר חוק, אלא גם היעדר כל אפשרות לנסח מסגרת נורמטיבית מחייבת שאינה שרירותית.
באפיסטמולוגיה, ניהיליזם יכול ללבוש צורה של ספקנות רדיקלית. אם כל טענה היא תוצר של שפה, הקשר היסטורי או יחסי כוח, האם קיימת אפשרות לידיעה אמתית? ז'אק דרידה וממשיכי דרכו בפוסט-מודרניזם לא אימצו ניהיליזם באופן ישיר, אך הם הראו כיצד כל טקסט הוא בלתי יציב מבחינה משמעותית, דבר שמוביל לערעור כל מערכת ידע מקובלת.
השלכות של הניהיליזם
אם ניהיליזם אכן נכון, עולה השאלה כיצד ניתן להמשיך לחיות. האם חוסר המשמעות מחייב ייאוש או פסיביות? התשובות נעות בין האמונה שקבלת הטענה מובילה לניהיליזם פוזיטיבי—המציאות היא מה שניצור מתוכה—לבין טענות כי בני האדם לעולם לא יכולים לחיות ללא מבנים של משמעות, ולכן ניהיליזם אינו אלא שלב חולף בהיסטוריה האינטלקטואלית. כך או כך, העמדה הפילוסופית נותרה אחת התובנות החריפות ביותר על טבע המציאות, כזו שממשיכה לאתגר את יסודות המחשבה האנושית.
