כמה מתלמידיו של הבודהה נקלעו לויכוח ער וקולני על ההבדלים בין דתות ולא הצליחו להגיע לכדי הסכמה. לבסוף הם החליטו לפנות למורה הנערץ שלהם על מנת לקבל תשובה לשאלה כיצד בדיוק נראה אלוהים.
הבודהה ביקש מתלמידיו להביא לפניו ארבע אנשים עיוורים ופיל יפיפה אחד. משמילאו התלמידים את הבקשה לקח הבודהה את העיוורים אל הפיל וביקר מכל אחד מהם לתאר כיצד "נראה" הפיל.
העיוור הראשון נגע ברגלו של הפיל ודיווח כי הפיל "נראה" כמו עמוד. העיוור השני נגע בבטנו של הפיל ואמר שהוא נראה כמו קיר. העיוור השלישי נגע באוזנו של הפיל וטען שהוא נראה כמו פיסת בד. העיוור הרביעי אחז בפיל בזנבו ואמר שהוא נראה כמו חתיכה של חבל. במהרה נקלעו ארבעת העיוורים לויכוח מר אודות "מראהו" של הפיל.
הבודהה פנה אל תלמידיו ושאל: "ובכן, מי מהם צודק?"
*
 | סיפורי זן נוספים הצד השני של הנהר – סיפור זן על המקום שבו אנחנו נמצאים. איפה אני האמיתי שלי? – סיפור זן על חיפוש וגילוי להשחיז את המסור – סיפור זן על הכלים שעימם אנחנו עובדים בחיים כוחו של "אולי" – סיפור זן על המפגש שלנו עם הגורל |
