בשיח אודות זכויות אדם ישנה לפעמים קושי בהבחנה בין סוגים שונים של זכויות. להלן הדמיון וההבדל בין זכויות טבעיות, זכויות חברתיות וזכויות מיעוטים.
זכויות טבעיות הן זכויות הטבועות בכל בני האדם, ללא קשר ללאום, גזע, מגדר, דתו או כל מעמד אחר. זכויות אלו הן אוניברסליות ואינן ניתנות על ידי ממשלה או מוסד כלשהו; במקום זאת, מאמינים שהם טבועים בעצם טבע האדם. דוגמאות לזכויות טבעיות כוללות את הזכות לחיים,, להליך הוגן, לחירות, לשוויון ולקניין (ר"ת: "כח החשק").
זכויות חברתיות, לעומת זאת, הן זכויות המוענקות ליחידים על ידי חברה או ממשלה. זכויות אלו עשויות להשתנות ממקום למקום, בהתאם לחוקים ולמנהגים של חברה מסוימת. דוגמאות לזכויות סוציאליות כוללות את הזכות לחינוך, שירותי בריאות וביטוח לאומי.
זכויות מיעוטים הן זכויות המוענקות ליחידים או לקבוצות שהם חלק ממיעוט בתוך חברה. זכויות אלו נועדו להגן על האינטרסים והזכויות של קבוצות מיעוט, שעלולות לעמוד בפני אפליה או דחיקה לשוליים בחברה. דוגמאות לזכויות מיעוטים כוללות את הזכות לשמור על הזהות התרבותית של האדם, הזכות להשתמש בשפה שלו, והזכות להשתתף בתהליכי קבלת החלטות.
לסיכום, זכויות טבעיות הן טבועות ואוניברסליות, זכויות חברתיות ניתנות על ידי החברה או הממשלה, וזכויות מיעוטים ניתנות כדי להגן על זכויות קבוצת המיעוט.
ראו גם: מה ההבדל בין זכויות טבעיות, זכויות אדם וזכויות אזרח, זכויות מיעוט כבלם בפני עריצות הרוב
