לפי הסטרוקטורליזם, ביסודה של כל יצירה (וכל תוצר תרבותי) עומד מבנה עומק שהיצירה היא המחשה שלו. מבנה העומק הוא יסוד קבוע שיכול לעבור שינויים (טרנספורמציות) ולהופיע בווריאציות שונות שבכולן מצוי אותו מבנה העומק שגם מכתיב את הכללים (התחביר הפנימי) לעריכת שינויים אלו. היצירה משולה לארון מודולרי תוצרת "איקאה" כאשר מרכיבי הארון נתונים יחד עם כללים מסוימים (תחביר) המאפשרים קביעת תצורות שונות לארון כמו הוספה והחסרה של מדפים והצבתם בגבהים שונים בכדי לתת תוצאה שונה המצייתת לאותו מבנה עומק.