סוגת הסיפור הלירי היא שילוב ייחודי של יסודות סיפוריים עם מרכיבים מעולם השירה בכדי ליצור חוויית קריאה מיוחד.
בכדי לאפיין את הסיפור הלירי בצורה הטובה ביותר ניתן לדמיין ציר שעל צידו האחד נמצא הסיפור הנרטיבי ובצידו השני ניצבת השירה. בין שתי נקודות קיצון אלו ישנן שתי נקודות ביניים, כאשר זו הקרובה לצד של השירה היא שירה בפרוזה ואילו בינה ומבין הסיפור הנרטיבי עומד הסיפור הלירי. שירה היא בעיקרה מדיום להבעת חוויות או משמעויות בצורה של תבניות מופשטות, וכך כאשר אנו מדברים על סיפור לירי אנו מדברים על מראית עין של שחזור מציאות שלמעשה אינה מנסה להציג בפני הקורא עולם כלשהו אלא משמשת כאמצעי עקיף לשם הבעת חוויות ואידיאות. בכך אין כמובן בכדי לגרוע מהנרטיביות של היצירה שכן היא מכילה סדרת אירועים המתחרשים על רקע מסוים וכן יש גורם המוסר את הדברים. עם זאת, כל המרכיבים הסיפוריים הללו מכוונים בכדי למלא את התכלית הלירית של היצירה.
מאפייני הסיפור הלירי
סיפור לירי הוא סיפור שמתמקד בעולמה הפנימי והחוויה של דמות ועל כן על פי רוב ימצא בו מספר דמות אם כי ישנן דוגמאות לסיפורים עם מספר חיצוני המדווח באופן ישיר על עולמה הפנימי של דמות. עקב כך מטבע הדברים דרך המסירה שלו היא סובייקטיבית והעולם אינו מעוצב "כפי שהוא" אלא כפי שהוא נתפס בעיניה של הדמות. כך פרטים במציאות החיצונית לדמות אינם נמסרים באופן אובייקטיבי אלא כאמצעי לביטוי עקיף של חוויית המספר והם בבואה בלבד של חוויה נפשית שעליה הם אמורים להעיד. גם העלילה של הסיפור הלירי אינה בהכרח עלילה המתרחשת במציאות ממשית כלשהי אלא עלילה שהיא למעשה החוויה הנפשית הקריאה של סיפור לירי היא קריאה של פענוח המנסה לאתר את המשמעויות הנחות מובלעות מעבר לדברים כפי שהם מוצגים בסיפור ומטעם זה תתכן בהחלט תחושה של אי הכרעה או שניות בהבנת הסיפור שאין בהכרח דרך אחת נכונה לקרוא אותו. סיפור מסוים שנחשב כמסווג לסוגה של הסיפור הלירי אינו בהכרח חייב להיות סיפור לירי לכל אורכו, כלומר סיפור לירי טהור, שכן ייתכן כי הוא יהיה מעורב ויכלול חלקים ריאליסטיים בצד חלקים ליריים. מאפיינים נוספים של הסיפור הלירי הם שימוש עשיר באמצעים לשוניים ופיגורטיביים, מצלול ואליטרציה.
