לפי האתיקה הפרגמטית של ג'ון דיואי פעולה נשפטת בהתאם לתוצאות שהיא מחוללת, אך הוא חלק על התועלתנים במספר דברים: בעיניו, בני אדם רוצים שפע של דברים, ולא אפשרי שתמיד יגיעו לטוב אחד מרבי (כמו אושר). שנית, קשה לדרג את התועלות בערכים יציבים כי החיים והאנשים דינמיים, ושלישית, הוא הדגיש את מושג האחריות בהתנהגות המוסרית – סוכן מוסרי חייב לבחון את כל האפשרויות ולהסכים לקחת אחריות על התוצאה שהוא יגיע אליה, וכן הוא חייב לחשוב גם מנקודת מבטם של האחרים ולהתייחס לאינטרסים שלהם. גישה זו דומה מאוד להוגים האקזיסטנציאליסטים.
הביקורת שניטשה ביחס לדיואי התייחסה לכך שהוא לא מבחין בין ערכים מוסריים לכאלה שאינם בתחום המוסר, ולמעשה כל עוד עובדים לפי פתרון בעיות ולוקחים אחריות, כל תוצאה היא מקובלת. לשיטתו של דיואי יש כוח פרוצדוראלי חזק והיא מובנית מאוד, אך היא צמודה מאוד לפרגמטיזם ועל כך נוטה להתעלם באופן יחסי מהרגשות. על כך ניתן להבחין בין ניסיון מוסרי שבו יש קבלה או דחייה של עמדות מוסריות על סמך אינטואיציות או נימוקים מוסריים, לבין ניסיון אמפירי שאינו כרוך ברגשות. האתיקה של דיואי אם כן לא שמה דגש רב על הרגשות.
