בעל זבוב מאת ויליאם גולדינג הוא רומן אלגורי החוקר את טבע האדם ואת המתח התמידי בין ציוויליזציה לברבריות. הדמויות בספר מייצגות כוחות שונים הפועלים בתוך כל חברה אנושית, ולעיתים אף בתוך כל אדם. דרך דמויות אלו, גולדינג מציג את המאבק בין סדר לכאוס, בין רציונליות לאלימות ובין טוב לרוע.
ראלף – הדחף לציוויליזציה ולסדר
ראלף הוא הדמות הראשית בסיפור, נער אנגלי בן שתים-עשרה שנבחר להנהיג את קבוצת הבנים שנקלעו לאי בודד לאחר שהמטוס שלהם התרסק. ראלף מייצג את הדחף האנושי להקים חברה מסודרת ומתפקדת. הוא מנסה לכונן מערכת חוקים ולארגן את חיי היום-יום של הילדים, מתוך אמונה בסדר, בתקשורת ובשיתוף פעולה. עם זאת, ככל שהסיפור מתקדם, הוא מגלה שקשה מאוד לשמר את הציוויליזציה אל מול הכוחות הכאוטיים והאלימים המתגברים.
ג'ק – היצר הברברי והשלטון בכוח
ג'ק הוא הדמות האנטגוניסטית המרכזית בסיפור, מנהיג הציידים באי. בתחילה, הוא מתפקד כחלק מהמערכת שהקים ראלף, אך עם הזמן הוא נסחף לעולם פראי ומסוכן יותר. ג'ק מסמל את הכוחנות, האלימות והתשוקה לשליטה ללא גבולות. הוא לא רק הופך לברברי בעצמו, אלא גם מצליח לסחוף אחריו את יתר הילדים, המשתחררים ממגבלות המוסר שהיו מוטבעות בהם מחוץ לאי.
סיימון – דמות של טוב טבעי ומיסטיקה
סיימון הוא מהדמויות המרתקות ביותר בסיפור, והוא שונה במהותו הן מראלף והן מג'ק. בעוד שראלף מייצג מוסר וציוויליזציה המושתתים על חוקים חברתיים, וסיימון מתנהג בטוב לב באופן טבעי, ללא צורך במערכת חוקים חיצונית. יש לו חיבור עמוק לטבע ולרוחניות, והוא הדמות היחידה שמבינה את האמת לגבי "המפלצת" – שאין מדובר ביצור ממשי אלא בפחדים הפנימיים של הילדים עצמם. סיימון מסמל סוג של קדושה או חוכמה פנימית, אך גורלו הטרגי מדגיש את חוסר היכולת של החברה לקבל את האמת הבלתי נוחה שהוא מייצג.
פיגי – הרציונליות והמדע
פיגי הוא חברו הקרוב של ראלף, ומתפקד כמעין "יועץ" חכם אך לא כריזמטי. הוא אינטלקטואל, ממציא ומייצג את החשיבה המדעית והרציונלית. גישתו הפרקטית באה לידי ביטוי בהמצאותיו, כמו שעון השמש המאולתר שהכין לילדים. עם זאת, הוא גם הדמות הפגיעה ביותר פיזית וחברתית – הוא סובל מראייתו הלקויה, משמניו, ומהלעג של הילדים האחרים. סופו האלים משקף את קריסת ההיגיון מול כוחות הפרא המשתלטים על האי.
רוג'ר – הסדיזם והאכזריות הטהורה
רוג'ר הוא יד ימינו של ג'ק, והוא אינו מונע רק מתשוקה לכוח, אלא מסדיזם צרוף. ככל שהילדים משתחררים ממגבלות החברה, רוג'ר הופך לאכזרי יותר, עד לשיא שבו הוא רוצח את פיגי על ידי השלכת סלע ענק עליו. הוא מסמל את הדחף לאלימות לשמה, ללא רסן וללא מטרה פוליטית או חברתית.
סם ואריק – הקונפורמיזם והלחץ החברתי
התאומים סם ואריק, המכונים יחד "סאמנריק", הם דמויות שמייצגות את הציבור הרחב בתוך כל חברה. בתחילה, הם תומכים בראלף אך ככל שהכוח עובר לידי ג'ק, הם נכנעים ללחץ החברתי ומצטרפים אליו. דמותם ממחישה כיצד אנשים נוטים לנהוג בהתאם לכוח השולט, גם אם הדבר מנוגד לאמונותיהם האישיות.
בעל זבוב – סמל היצריות האפלה
בעל זבוב הוא ראש חזיר כרות שמוקם על מקל ביער, ומהווה "מנחה" למפלצת שהילדים פוחדים ממנה. מעבר להיותו סמל פולחני פרימיטיבי, הוא מייצג את כוחות הרוע הטמונים בתוך כל אדם. הסצנה שבה סיימון "משוחח" עם בעל זבוב מדגישה את הפחדים והאכזריות הפנימיים של בני האדם, שהם הסכנה האמיתית באי – ולא מפלצת חיצונית כלשהי.
לסיכום, הדמויות בבעל זבוב מייצגות צדדים שונים של הטבע האנושי, והאינטראקציות ביניהן ממחישות כיצד חברה יכולה להתפרק כאשר החוקים והמוסר נזנחים. ראלף מסמל את הדחף לציוויליזציה, ג'ק את המשיכה לאלימות ולכוח, סיימון את הטוב הפנימי, פיגי את הרציונליות, רוג'ר את האכזריות, והתאומים סם ואריק את הלחץ החברתי. בעל זבוב עצמו מסמל את הרוע הפנימי שבאדם. הספר הוא כתב אישום חריף נגד התפיסה כי בני האדם הם יצורים נאורים מעצם טבעם – והוא מציע, במקום זאת, תמונה מורכבת של החברה האנושית הנמצאת תמיד על סף קריסה.
