התניה הקלאסית מתייחסת להליך שיטתי באמצעותו נלמדים אסוציאציות ותגובות לגירוי ספציפי. בהתניה הקלאסית, יש גירוי ניטרלי וגירוי לא מותנה המביאים לתגובה מותנית. תהליך ההתניה הקלאסית מתרחש כל הזמן בתחומי החינוך ויש לכך דוגמאות רבות.
בדוגמאות קלאסיות של התניה קלאסית בחינוך המורה למשל יכול לקשור צעקות (ובעבר לצערנו אפילו מכות) עם התנהגות שלילית של תלמידים ומאידך לקשור תגמולים כמו ממתקים עם התנהגות חיובית והצלחות. התניה תיווצר אם הילד מפחד מהמורה או רוצה להצליח מבלי שהמורה צריך להרים את הקול, היד או הממתק.
אולם למעשה יש מעט מאוד התניה קלאסית בחינוך שעל פי רוב עובד בצורות מתוחכמות יותר מאשר רק גירוי ביולוגי ותגובה.
