קבוצות דם
ישנן 4 קבוצות דם עיקריות (סוגי דם) – A, B, AB ו-O. קבוצת הדם של אדם מסוים נקבעת על פי המטען הגנטי שהוא יורש מההורים שלו. כל קבוצת דם מחולקת בחלוקה נוספת בין RhD חיובי או RhD שלילי. כך בסך הכל ישנם שמונה קבוצות דם אפשריות.
קבוצת הדם היא אחת מהדרכים שבה מערכת החיסון מזהה את תאי הדם כשייכים לגוף ולא תוקפת אותם. נוגדנים בדם מזהים את תאי הגוף דרך נוכחותם של אנטיגנים על תאי הדם האדומים. כך, במערכת ה-ABO, סוגי הדם מוגדרים על ידי נוכחותם ו/או העדרותם של אנטיגנים ונוגדנים:
קבוצת דם A – יש אנטיגנים A על תאי הדם האדומים ונוגדנים נגד B בפלסמת הדם.
קבוצת דם B – יש אנטיגנים B ונוגדנים נגד A.
קבוצת דם O – אין אנטיגנים ויש גם נוגדנים נגד A וגם נוגדנים נגד B.
קבוצת דם AB – יש אנטיגנים A וגם B, אך ללא נוגדנים.
זו הסיבה שתרומת דם או עירוי דם בין אנשים בעלי דם מקבוצות שונות היא מסוכנת משום שהגוף יתקוף דם שאינו מתאים לו. סוג דם O, חסר האנטיגנים, יכול לתרום דם לכל שאר הקבוצות. סוג דם AB, לעומת זאת, יכול לתרום רק לבעלי סוג דם זהה. מערכת הRh גם היא נוגעת לנוכחות או העדרות של האנטיגן RhD. בעל סוג דם שלילי יכול לתרום לבעל סוג דם חיובי אך לא להפך (בשל נוכחות האנטיגנים).
