במסכת שבת בתלמוד הבבלי (דף קי.) מובאת הסגולה המשונה הבאה לריפוי אדם שהוכש על ידי נחש: יביא עובר של אתון לבנה, יקרע אותו וישים אותו עליו, וזה אמור לעבור אבל רק בתנאי שהאתון איננה טרפה (נוטה למות מסיבה כלשהי).
מיד לאחר מכן מסופר על פקיד אחד בפומבדיתא שהוכש על ידי נחש שהלכו והביאו בשבילו את כל שלוש-עשר האתונות שבעיר, אבל כולן היו טרפות. כשכמעט אבדה התקווה התגלה כי יש עוד אתון לבנה אחת בצד השני של העיר, אך עד שהלכו להביאה טרף אותה אריה.
למשמע חוסר המזל של הפקיד נשוך הנחש אמר החכם אביי: "שמא נחש של חכמים נשך אותו, שאין להכשה כזו רפואה", שהרי כתוב (בקהלת י, ח): "ופרץ גדר ישכנו נחש". התלמידים ממהרים להשיב לאביי כי אכן כך הדבר ואותו פקיד באמת "פרץ גדר" ועבר על איסור שנאסר עליו, ובעודו פורץ את הפרצה בדברי חכמים נשך אותו נחש, ולכך אין כל תרופה, אפילו לא עוברי אתונות לבנות.
