קבוצה של שישה אנשים עיוורים שמעה על חיה מוזרה ששמה פיל שהגיעה לעיר, אך לאף אחד מהם לא היה מושג מהו צורתה. בסקרנותם הרבה רצו האנשים לדעת כיצד נראה הפיל ומאחר והיו עיוורים הדרך היחידה שלהם לגלות מהי הצורה שלו הייתה דרך מישוש. העיוור הראשון ניגש אל הפיל, אחז אותו בחדק ומיד הכריז כי מדובר בחיה שדומה לנחש עבה. העיוור השני בא ואחז בפיל באזנו ולכן טען כי מדובר במעין מניפה גדולה. העיוור השלישי תפס את הפיל ברגלו ומיד הגיע למסקנה כי הפיל דומה לעמוד. עיוור רביעי הניח את ידו על צידו של הפיל והיה משוכנע כי מדובר בקיר. העיוור החמישי אחז בזנבו של הפיל והבין כי ללא ספק מדובר במשהו הדומה לחבל. השישי בחבורה תפס את הפיל בחט שלו והשתכנע כי הפיל דומה לחנית.
וכך, על פי המשל, מתנהלים כל בני האדם המדברים אודות טבעו של אלוהים.
