מושג הצדק הוא אחד מאבני היסוד של החשיבה הפילוסופית מאז ימי קדם. הוא מהווה נדבך מרכזי בדיונים על מוסר, אתיקה, חברה ומדינה. פילוסופים רבים, החל מאפלטון ואריסטו ועד להוגים בני זמננו, התחבטו בשאלות הנוגעות למהותו של הצדק, לאופן שבו ניתן להגדירו ולדרכים ליישמו בחיי היומיום ובמערכות חברתיות. הדיון במושג הצדק נוגע בסוגיות מגוונות כמו שוויון, חירות, זכויות וחובות, חלוקת משאבים, ענישה וגמול. הוא מעלה שאלות מורכבות על היחס בין הפרט לחברה, על תפקידם של מוסדות השלטון ועל האיזון הראוי בין אינטרסים שונים ולעתים מתנגשים. בחינת מושג הצדק מאפשרת לנו להתבונן בעומק על ערכינו, על האופן שבו אנו מארגנים את חיינו המשותפים ועל השאיפות שלנו לחברה טובה יותר. אסופת ציטוטים מפי פילוסופים ופילוסופיות אודות משמעותו של הצדק:
"אי צדק בכל מקום הוא איום על הצדק בכל מקום." – מרטין לותר קינג
- "כדי שיהיה צדק בעולם, עלינו ללמוד לשפוט את עצמנו כפי שאנחנו שופטים את האחרים." – חנה ארנדט
"הצדק הוא לא רק עקרון מוסרי; הוא עקרון של סדר." – אפלטון
"צדק בלי כוח הוא חסר אונים; כוח בלי צדק הוא עריץ." – בלז פסקל
- "הצדק לא יתקיים בעולם כל עוד נשים מופלות לרעה." – סימון דה בובואר
"הצדק הוא ההסכמה הבסיסית של החברה." – ג'ון רולס
"חוקי הצדק אינם נובעים מחוזים, אלא מהכוח המוסרי שהם נושאים." – ז'אן-ז'אק רוסו
"ההגדרה הנכונה של צדק היא איזון בין חירות וסדר, כך שהאחד לא יפגע באחר." – ג'ון סטיוארט מיל
"האדם אינו נולד צודק, הוא הופך צודק כתוצאה מפעולותיו." – אריסטו
"הצדק הוא המידה העליונה של חירות." – ברוך שפינוזה
"אדם צודק הוא זה שמתייחס לאחרים כפי שהיה רוצה שיתייחסו אליו." – קונפוציוס
"כל שאיפתנו לצדק היא למעשה ניסיון למצוא איזון בין האנוכיות שלנו לבין האנושיות שבנו." – דייוויד יום
"אין צדק אמיתי עד שהעולם כולו זוכה בו." – אלבר קאמי
- "שוויון וצדק תלויים במוכנותנו להיאבק על זכויות שלא תמיד הן שלנו." – אודרי לורד
"החברה מבוססת על חוזים חברתיים המבטיחים צדק לכל חבריה." – תומאס הובס
"הצדק הוא חיפוש תמידי אחר איזון בין טוב לרע." – הרמב"ם
"החיים של האדם צודקים כאשר הם מכוונים לחיפוש אחר האמת והטוב." – סוקרטס
"צדק הוא לא עניין של חוקים, אלא של מוסר ואמת." – הנרי דייוויד תורו
"חברה אינה יכולה לשרוד זמן רב אם צדק אינו חלק ממערכת הערכים שלה." – פייר-ג'וזף פרודון
"החוק הגבוה ביותר הוא שמירה על הצדק." – מרקוס טוליוס קיקרו
"אמת וצדק הולכים יד ביד; לא ניתן לקיים את האחד ללא השני." – עמנואל קאנט
"צדק פירושו לתת לכל אדם את מה שמגיע לו, לא את מה שהוא מבקש." – מונטסקייה
"הצדק, כמו שוויון, חייב להיות מוחלט, ולא מותנה במגדר, גזע או מצב כלכלי." – מרי וולסטונקראפט
"המאבק לצדק הוא מאבק אינסופי, משום שהעולם משתנה ואיתו גם העוולות שיש לתקן." – אנג'לה דייוויס