טוב הלב בתנ"ך אינו רק תכונה אישית, אלא עיקרון מוסרי הנדרש מהאדם כחלק מחייו הדתיים והחברתיים. החסד הוא ביטוי מובהק לכך, כפי שנאמר: "עֹשֵׂה חֶסֶד לַאֲלָפִים" (שמות כ', ו'), כשהכוונה היא שטוב הלב אינו רק מעשה נקודתי, אלא תכונת עומק של האל ושל האדם ההולך בדרכיו.
החובה לנהוג בטוב לב כלפי הזולת מופיעה שוב ושוב, במיוחד כלפי החלשים: "כִּי גֵרִים הֱיִיתֶם בְּאֶרֶץ מִצְרָיִם" (שמות כ"ב, כ'). הרעיון הוא שהטוב אינו נובע רק מרגש, אלא מהכרה עמוקה בחוויית האחר. סיפורם של רות ובועז מדגים כיצד טוב הלב מתממש במעשים – בועז מגלה נדיבות כלפי רות ומסייע לה: "בָּרוּךְ הוּא לַה' אֲשֶׁר לֹא-עָזַב חַסְדּוֹ" (רות ב', כ'). הנביאים מדגישים כי טוב הלב חשוב יותר אפילו מהקרבת קורבנות: "כִּי חֶסֶד חָפַצְתִּי וְלֹא-זָבַח" (הושע ו', ו'). כך, טוב הלב בתנ"ך הוא ערך יסוד – ביטוי לאנושיות, לצדק ולברית שבין האדם לזולתו ובינו לבין האל.
פסוקים יפים מהתנ"ך על טוב לב:
1. שמות ל"ד, ו'
"וַיַּעֲבֹר ה' עַל פָּנָיו וַיִּקְרָא: ה' ה', אֵל רַחוּם וְחַנּוּן, אֶרֶךְ אַפַּיִם וְרַב חֶסֶד וֶאֱמֶת."
2. ויקרא י"ט, י"ח
"לֹא תִקֹּם וְלֹא תִטֹּר אֶת בְּנֵי עַמֶּךָ, וְאָהַבְתָּ לְרֵעֲךָ כָּמוֹךָ, אֲנִי ה'."
3. דברים ט"ו, י"א
"כִּי לֹא יֶחְדַּל אֶבְיוֹן מִקֶּרֶב הָאָרֶץ, עַל כֵּן אָנֹכִי מְצַוְּךָ לֵאמֹר: פָּתֹחַ תִּפְתַּח אֶת יָדְךָ לְאָחִיךָ לַעֲנִיּךָ וּלְאֶבְיֹנְךָ בְּאַרְצֶךָ."
4. משלי ג', ג'-ד'
"חֶסֶד וֶאֱמֶת אַל יַעַזְבֻךָ, קָשְׁרֵם עַל גַּרְגְּרוֹתֶיךָ, כָּתְבֵם עַל לוּחַ לִבֶּךָ. וּמְצָא חֵן וְשֵׂכֶל טוֹב בְּעֵינֵי אֱלֹהִים וְאָדָם."
5. משלי י"א, כ"ה
"נֶפֶשׁ בְּרָכָה תְדֻשָּׁן, וּמַרְוֶה גַּם-הוּא יוֹרֶא."
6. משלי י"ב, כ'
"מִרְמָה בְּלֶב חֹרְשֵׁי רָע, וּלְיֹעֲצֵי שָׁלוֹם שִׂמְחָה."
7. משלי י"ד, כ"א
"בָּז לְרֵעֵהוּ חוֹטֵא, וּמְחוֹנֵן עֲנִיִּים אַשְׁרָיו."
8. משלי ט"ז, כ"ד
"דִּבְרֵי נֹעַם כַּנֹּפֶת דְּבַשׁ, מָתוֹק לַנָּפֶשׁ וּמַרְפֵּא לָעָצֶם."
9. משלי כ"ב, ט'
"טוֹב עַיִן הוּא יְבֹרָךְ, כִּי נָתַן מִלַּחְמוֹ לַדָּל."
10. ישעיהו א', י"ז
"לִמְדוּ הֵיטֵב, דִּרְשׁוּ מִשְׁפָּט, אַשְּׁרוּ חָמוֹץ, שִׁפְטוּ יָתוֹם, רִיבוּ אַלְמָנָה."
11. ישעיהו נ"ח, ז'
"הֲלוֹא פָרֹס לָרָעֵב לַחְמֶךָ, וַעֲנִיִּים מְרוּדִים תָּבִיא בָיִת, כִּי תִרְאֶה עָרוֹם וְכִסִּיתוֹ, וּמִבְּשָׂרְךָ לֹא תִתְעַלָּם?"
12. תהילים ל"ד, ט"ו
"סוּר מֵרָע וַעֲשֵׂה טוֹב, בַּקֵּשׁ שָׁלוֹם וְרָדְפֵהוּ."
13. תהילים ק"ד, כ"ח
"תִּתֵּן לָהֶם יִלְקֹטוּן, תִּפְתַּח יָדְךָ יִשְׂבְּעוּן טוֹב."
14. תהילים קמ"ה, ט'
"טוֹב ה' לַכֹּל, וְרַחֲמָיו עַל כָּל מַעֲשָׂיו."
15. מיכה ו', ח'
"הִגִּיד לְךָ אָדָם מַה טּוֹב, וּמָה ה' דּוֹרֵשׁ מִמְּךָ: כִּי אִם עֲשׂוֹת מִשְׁפָּט וְאַהֲבַת חֶסֶד וְהַצְנֵעַ לֶכֶת עִם אֱלֹהֶיךָ."